Nachdem das Bahn-Europameisterduo Andreas Graf und Andreas Müller den
österreichischen Radsport beim Sechstagesrennen in Rotterdam bereits am 2. Jänner
eingeläutet haben, beginnt für das neugegründete Continental-Team aus Steyr nun auch
die Straßensaison. Die Mannschaft startet in Kroatien beim „GP Laguna Porec“ über 160
Kilometer (UCI Kat. 1.2) und wird im heurigen Jahr zum ersten Mal ausgetragen.
Traditionsgemäß feierten viele Continental-Teams die Jahre zuvor ihren Saisonauftakt
beim Grand Prix Izola in Slowenien oder bei der Umag Trophy in Kroatien. Nun haben die
Mannschaften die Möglichkeit bereits zwei Wochen früher ins Renngeschehen
einzusteigen.
„Für uns ist der Grand Prix Laguno Porec eine Standortbestimmung und gute Möglichkeit
zugleich, dass sich die neu formierte Mannschaft nun auch im Wettkampf so richtig
kennenlernt und auf die unterschiedlichsten Situationen im Rennen reagiert. Dies betrifft
natürlich nicht nur die Fahrer, sondern fängt beim sportlichen Leiter an und hört beim
Physiotherapeuten auf, das ganze System Hrinkow Advarics Cycleang feiert am Sonntag
in Istrien praktisch Premiere!“, so Teammanager Alexander Hrinkow.
Das Rennen über 160 Kilometer auf der größten Halbinsel der nördlichen Adria hat auch
einige Höhenmeter zu bieten, wenngleich eine Sprintankunft ebenso wahrscheinlich ist.
Die letzten Kilometer sind flach, einer der markantesten Anstiege geht hinauf in die
Ortschaft Oprtalj auf 378 m Meereshöhe. Eine weitere nennenswerte Stelle ist das steile
Bergauf-Stück nach Motovun, es liegt auf 277 m und ist die Geburtsstätte des ehemaligen
Formel 1 Fahrers Mario Andretti.